يعتمد طلب التأشيرة لإسبانيا أساسا على مدة الإقامة وغرضها. توجد ثلاثة أنواع من التأشيرات: تأشيرة الإقامة القصيرة، المعروفة أيضا باسم تأشيرة شنغن، وتأشيرة الإقامة الطويلة (أو التأشيرة الدائمة)، وتأشيرة العبور عبر المطار.
تصدر تأشيرة شنغن من طرف القنصليات الإسبانية لمدة لا تتجاوز 90 يوما خلال أي فترة من 180 يوما. وهذا يعني أن المسافر لا يمكنه الإقامة أكثر من 90 يوما خلال فترة 180 يوما، ولا يمكنه بأي حال ممارسة نشاط مهني. ويمكن طلب تأشيرة شنغن للإقامات السياحية القصيرة، أو الزيارات العائلية، أو الدراسات التي تقل مدتها عن ثلاثة أشهر، أو لأغراض الأعمال مثل المعارض والاجتماعات.
بالنسبة للإقامات التي تتجاوز 90 يوما، توجد أنواع مختلفة من تأشيرات الإقامة الطويلة حسب غرض السفر. إضافة إلى تأشيرات العمل والتجمع العائلي، توجد خصوصا تأشيرات للمستثمرين والرحالة الرقميين (العاملين عن بعد)، والطلبة، والباحثين. وتخضع كل فئة من التأشيرات لشروط ومتطلبات خاصة.
وأخيرا، تكون تأشيرة العبور عبر المطار مطلوبة لمواطني بعض الدول الثالثة الذين يجب عليهم التوقف في مطار إسباني قبل مواصلة سفرهم نحو وجهة تقع خارج فضاء شنغن.
يجب تقديم الطلب بين ستة أشهر و30 يوما قبل تاريخ السفر المتوقع. ويمكن أن تستغرق الإجابة على طلب التأشيرة السياحية إلى غاية شهرين. لذلك ينصح بشدة بالتخطيط للطلب مسبقا.