Si vous avez fait une demande de visa Schengen, vous avez peut-être rencontré des termes différents pour désigner les pays d’Europe.
Le continent européen s’étend de l’Islande, à l’ouest, jusqu’à la Russie, à l’est, où les monts Oural marquent le début du continent asiatique.
Cependant, tous les pays d’Europe ne font pas partie de l’espace Schengen, de l’UE ou de l’EEE. En réalité, les pays européens peuvent appartenir à l’ensemble de ces zones, à certaines d’entre elles, ou à aucune.
Dans cet article, nous clarifierons les différences entre ces zones et vous fournirons des conseils utiles concernant les visas pour chacune d’elles.
Schengen:
Qu’est-ce que l’espace Schengen ?
L’espace Schengen regroupe 29 pays européens ayant supprimé les contrôles de passeport. Cela se manifeste par l’absence de contrôles frontaliers physiques systématiques entre ces pays.
Concrètement, cela signifie qu’une personne titulaire d’un visa Schengen, délivré par l’un des pays membres, peut se déplacer au sein de l’espace Schengen, et se rendre dans n’importe lequel des Etats membres, sans avoir à solliciter un nouveau visa à chaque fois.
En conséquence, ces 29 pays membres sont considérés comme un territoire unique. Ainsi, voyager d’un pays à un autre au sein de cet espace implique le franchissement d’une frontière intérieure où, en règle générale, aucun contrôle systématique lié aux visas ou à l’immigration n’est effectué.
N’existe-t-il vraiment aucun contrôle aux frontières intérieures ?
Bien que l’accord de Schengen autorise à ce que les personnes circulant dans l’espace Schengen bénéficient d’une liberté de mouvement entre les États membres, sans contrôles systématiques des documents ou des frontières, cela ne signifie pas pour autant que les autorités des pays de l’espace Schengen ne peuvent pas effectuer des contrôles ponctuels, ni rétablir temporairement des contrôles systématiques en réaction à des événements géopolitiques.
Tout récemment, le Danemark a rétabli des contrôles à sa frontière avec l’Allemagne pour une durée de six mois, en raison de menaces de terrorisme et de préoccupations liées à la criminalité organisée.
Ces suspensions de la libre circulation au sein de l’espace Schengen sont, en principe, limitées à une durée de six mois (bien qu’elles puissent être renouvelées) et doivent avoir un champ d’application bien défini. La Commission européenne souligne que « le rétablissement des contrôles aux frontières intérieures ne doit être envisagé qu’en dernier recours ».
Vous trouverez ici une liste actualisée des pays ayant temporairement rétabli des contrôles à leurs frontières.
Qu’est-ce qu’un point d’entrée dans l’espace Schengen ?
Étant donné que l’espace Schengen est considéré comme un territoire unique, votre point d’entrée correspond au premier aéroport, port ou poste-frontière terrestre que vous franchissez au sein de cet espace. Il s’agit d’une frontière extérieure, contrôlée par Frontex (l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes) en collaboration avec les autorités locales.
Par exemple, si vous voyagez depuis un pays hors espace Schengen vers Amsterdam, vous serez soumis à des contrôles frontaliers à l’aéroport d’Amsterdam. C’est à ce stade que votre accès à l’espace Schengen sera autorisé ou refusé. Par la suite, le franchissement d’une frontière intérieure — par exemple par voie terrestre, des Pays-Bas vers l’Allemagne — n’implique généralement plus de contrôles frontaliers.
Il en va de même pour les trajets aériens. Si vous effectuez ensuite un vol intérieur à l’espace Schengen, par exemple d’Amsterdam vers Paris, vous passerez par les terminaux « Schengen » de ces aéroports et ne serez pas soumis à un contrôle frontalier systématique.
Il existe quelques exceptions à cette règle. Ceuta et Melilla ne font pas partie de l’espace Schengen, bien qu’elles appartiennent à l’Espagne. De même, les territoires français et néerlandais situés dans les Caraïbes (tels que la Martinique et Aruba), bien qu’ils fassent partie de l’Union européenne, ne sont pas inclus dans l’espace Schengen.
Par conséquent, si vous voyagez depuis l’une de ces régions vers le territoire continental de l’Espagne, de la France ou des Pays-Bas, vous devrez vous soumettre à un contrôle frontalier complet à votre arrivée.
Chez VisaVoila, nous recommandons de veiller à ce que votre point d’entrée dans l’espace Schengen se situe dans le pays où vous avez déposé votre demande de visa. Cela signifie que si votre visa Schengen a été délivré par l’Italie, vous devriez, dans la mesure du possible, arriver par un point d’entrée situé en Italie.
Bien entendu, cela n’est pas toujours possible. Par exemple, si vous vous rendez à Milan (Italie) avec une correspondance à Paris (France), c’est Paris qui constituera votre point d’entrée dans l’espace Schengen. Dans ce cas, veillez à disposer de votre billet pour le vol suivant (ou d’une confirmation de réservation) afin de pouvoir le présenter à l’agent frontalier à Paris, si celui-ci vous demande une preuve de la poursuite de votre voyage vers l’Italie.
Par ailleurs, il est recommandé de bien conserver les justificatifs de la suite de votre voyage vers l’Italie si vous envisagez de déposer une nouvelle demande de visa Schengen auprès du consulat d’Italie. Les autorités pourraient en effet vous demander les raisons de votre choix de la France en tant que point d’entrée plutôt que l’Italie.
La règle essentielle est de solliciter votre visa auprès du pays où vous passerez la majeure partie de votre séjour, ou qui constitue la destination principale de votre voyage.
UE (Union européenne)
Quelle est la différence entre l’espace Schengen et l’UE ?
L’Union européenne (UE) est une union politique composée de 27 pays européens. Entre autres, l’UE facilite la libre circulation des personnes, des biens et des services entre ces 27 États membres. Cependant, certains pays membres de l’UE ne font pas partie de l’espace Schengen, tandis que certains pays non membres de l’UE en font partie. Cela s’explique par le fait que l’UE et l’espace Schengen fonctionnent indépendamment l’un de l’autre, bien qu’ils se recoupent en grande partie.
Deux pays de l’UE — l’Irlande et Chypre — ont choisi de ne pas participer à l’accord de Schengen. Ils maintiennent donc des contrôles systématiques à leurs frontières extérieures, bien qu’ils soient membres de l’UE. À l’inverse, quatre pays qui ne font pas partie de l’UE (la Suisse, le Liechtenstein, l’Islande et la Norvège) sont membres de l’espace Schengen.
Par conséquent, un visa Schengen ne doit pas être considéré comme un visa valable pour l’ensemble de l’UE, car l’Irlande et Chypre appliquent leurs propres règles en matière d’immigration pour les voyageurs effectuant des séjours de courte durée.
En résumé, un visa Schengen vous donne accès à tous les pays de l’UE, à l’exception de l’Irlande et de Chypre, ainsi qu’aux quatre pays non membres de l’UE qui font partie de l’espace Schengen.
Le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne en 2020. Toutefois, ce pays n’a jamais fait partie de l’accord de Schengen et donc la situation demeure inchangée pour les visiteurs effectuant des séjours de courte durée.
Puis-je voyager librement entre les pays de l’UE avec un visa Schengen ?
Oui, à l’exception de l’Irlande et de Chypre. Vous devez demander un visa spécifique pour ces pays, car ils ne font pas partie de l’espace Schengen.
Avec un visa Schengen, vous pouvez également vous rendre dans des pays hors UE, notamment la Suisse, le Liechtenstein, l’Islande et la Norvège.
Les ressortissants de l’UE peuvent se rendre librement en Irlande et à Chypre sans avoir besoin d’un visa distinct, leur carte d’identité nationale ou leur passeport suffit.
Les résidents permanents de l’UE peuvent, en règle générale, se rendre à Chypre pour des séjours de courte durée, sous réserve de certaines exceptions. En revanche, leur entrée en Irlande n’est pas accordée automatiquement, ce pays appliquant ses propres règles en matière d’immigration.
La Guyane française fait-elle partie de l’Union européenne ?
Oui, en tant que territoire français d’outre-mer, la Guyane française est pleinement intégrée à l’Union européenne, aux côtés d’autres territoires européens tels qu’Aruba, Curaçao, Saint-Martin, la Guadeloupe, la Martinique, Ceuta, Melilla, la Nouvelle-Calédonie, les Açores, Madère et les îles Canaries.
Toutefois, la plupart de ces territoires d’outre-mer sont exclus de l’espace Schengen (à l’exception des Açores, de Madère et des îles Canaries). Par conséquent, des contrôles frontaliers complets sont effectués lors de l’arrivée sur le territoire continental.
EEE (Espace économique européen)
Quelle est la différence entre l’UE et l’EEE ?
L’EEE constitue une extension de l’UE visant à renforcer les liens économiques avec certains pays tiers. Il englobe ainsi les 27 États membres de l’UE, auxquels s’ajoutent trois pays non membres de l’UE : l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège.
L’EEE étend à ces trois pays le droit fondamental, propre à l’UE, à la libre circulation des personnes, des biens et des services.
Ces trois pays, qui ne font pas partie de l’UE, sont également membres de l’espace Schengen. La Suisse qui ne fait partie ni de l’EEE ni de l’UE, appartient toutefois à l’espace Schengen.
Puis-je visiter les pays de l’EEE avec un visa Schengen ?
Oui, vous pouvez visiter tous les pays de l’EEE (à l’exception de l’Irlande et de Chypre) avec un visa Schengen. En règle générale, vous ne serez pas soumis à des contrôles frontaliers systématiques lors du franchissement d’une frontière intérieure de l’espace Schengen. Cela s’applique également aux pays de l’EEE qui font partie de l’accord de Schengen.
Le Royaume-Uni fait-il partie de l’EEE ?
Non, le Royaume-Uni n’est plus membre de l’UE ni de l’EEE depuis son retrait (connu sous le nom de Brexit) en 2020. Cela concerne principalement les ressortissants de l’UE souhaitant s’installer et vivre au Royaume-Uni. Pour les ressortissants de pays tiers (non membres de l’UE), la procédure reste globalement inchangée : ils doivent obtenir un visa spécifique auprès des autorités britanniques pour entrer dans le pays.
Ces différents systèmes peuvent donner lieu à des situations particulières : la Suisse, par exemple, n’est membre ni de l’UE ni de l’EEE, tout en faisant partie de l’espace Schengen.
À l’inverse, l’Irlande et Chypre sont des pays membres à part entière de l’UE et de l’EEE, mais ils ont choisi de ne pas participer à l’accord de Schengen.
De même, certains territoires, tels qu’Aruba ou Ceuta, bien qu’associés à un pays membre de l’UE, de l’EEE ou de l’espace Schengen, sont expressément exclus du champ d’application de l’accord de Schengen.
Gibraltar constitue un exemple de territoire appartenant à un État non membre de l'UE, de l'EEE ou de l'espace Schengen (le Royaume-Uni) qui s'aligne néanmoins sur les règles frontalières de l'espace Schengen. Il s'agit d'une exception unique, découlant d'un traité conclu entre le Royaume-Uni et l'Espagne en 2026, qui instaure deux contrôles frontaliers complets et distincts à l'arrivée à l'aéroport de Gibraltar : le premier est effectué par les autorités britanniques, le second par Frontex et les autorités espagnoles. Ce dispositif permet de voyager entre Gibraltar et l'Espagne sans contrôles systématiques.
Si vous avez besoin d'aide pour comprendre les exigences relatives aux visas Schengen, nos conseillers expérimentés chez VisaVoila sont à votre disposition. Contactez-nous dès aujourd'hui !